Au debut des années 90, mon frère José Ramírez (IV) et moi sommes allés à New York pour visiter le Metropolitan Museum of Art et voir la guitare construite par notre arrière-grand-oncle Manuel Ramírez offerte à Andrés Segovia et actuellement exposée dans ce musée. Nous fumes amenés dans un bureau du musée qui avait été aménagé pour que nous puissons travailler sur la guitare. Nous avons pris des photos et ses mesures car nous avions en principe l'intention de construire une copie de cet instrument historique, entre autres pour assouvir notre curiosité de savoir comment cette guitare de construction récente allait sonner sans fendillement, sans décollement et sans avoir subi de réparation, avec tous les inconvénients que cela a pour le son d'un instrument.

Cependant, nous avons fait dormir le project jusqu'à ce que je le reprenne en 2001 lorsque j'ai visité à nouveau le Metropolitan Museum avec l'un de mes artisans de 1er et mon assistante. Une fois de plus, nous fumes merveilleusement accueillis par le personnel de la section des Instruments de Musique du musée qui nous a donné toutes les informations dont il disposait sur la guitare de Manuel Ramírez. Nous avons passé toute la matinee à prendre des measures très détaillées, à tracer un patron et à prendre des photos pour compléter le travail réalisé quelques années plus tôt avez mon frère.

Cette guitare qui avait à l'origine 11 cordes, comme on peut le voir d'aprés quelques details qui apparaissent sur sa tête, fut construite sur une commande de Manjón, un guitariste connu de l'époque qui, une fois terminée, commença à faire des dificultes dans l'intention probable de marchander son prix. Comme on peut l'imaginer, cela ne plût guère à Manuel qui ne tenait pas à le baisser.



Un jour, Manuel se trouvait dans son magasin de la Calle Arlabán 10 à Madrid en conversation avec un professeur de violon du Conservatoire Royal lorsqu'un jeune, à l'allure quelque peu extravagante, vêtu d'une cape et appuyé sur une canne qu'il utilisait, comme il l'expliqua lui-même, pour se defender des voyous. Il voulait savoir si Ramírez pouvait lui louer une guitare pour un concert qu'il devait donner. Manuel, qui d'après ce j'ai pu comprendre avait un grand sens de l'humour -et un sale caractère- trouva l'idée de louer une guitare, ainsi que l'allure du jeune, loufoque et en le traitant assez pompeusement de jeunot, il décida, pour grandir les choses, de rentrer dans son jeu et de le laisser essayer une guitare parmi celles qu'il abatí près de lui.

Manuel et son visiteur, le professeur de violon, furent si émerveillés en l'entendant que Manuel luo ôta la guitare des mains et lui dit qu'elle n'était pas pour lui et lui remit celle de Manjón. Le jeune concertiste fut enthousiasmé par cette guitare et les remercia par un délicieux recital. C'est ainsi que Manuel, impressionné par ce u'il venait d'ecouter, offrit la guitare à Andrés Segovia, encore inconnu à l'époque, qui l'utilisa pendant de nombreuses années dans ses concerts*. Et c'est cette guitare qu'il céda au Metropolitan Museum of Art avant qu'il ne décède et que nous reproduisons maintenant dans une série limitée pour permettre aux amoureux de la guitare de jouir du son de cet instrument légendaire, d'autant plus que l'original, conformément aux voeux de Segovia, ne peut plus éter joué.

D'après Segovia, cette guitare fut construite par Santos Hernández lorsqu'il travaillait en tant qu'artisan de Manuel Ramírez et conformément au style traditionnel des ateliers artisanaux, il dut subiré les instructions, techniques et de conception, du maître, á savoir ici Manuel Ramírez, qui se chargeait de dooner son approbation à tous les instruments construits sous son toit, comme cela se fait toujours dans les ateliers artisanaux traditionnels.

* Cette anecdote a été publiée à diverses reprises par differénts auteurs. La versión racontée ici est celle qui mà été transmise par mon père, d'après ce qu'il écouta lui-même d'Andrés Segovia pendant l'une de leurs longues conversations sur leur sujet favori.
AMALIA RAMÍREZ

Cette guitare a été fabriquée avec le même type de bois que la pièce originale et en suivant exactement ses mesures et ses patrons. Ainsi que son ornementation. Nous n'avons pas reproduit les details que nous avons jugé inutiles pour le sont et susceptibles d'affecter son esthétique, tells que les trous dans la tête qui furent rebouchés lorsque la guitare fut reconstruite pour passer de 11 à 6 cordes. De plus, le contre-talon original était beaucoup plus gros pour supporter un manche de 11 cordes, de sorte que nous avons réduit dans la reproduction la dimension du contre-talon pour qu'il soit proportionnel à un manche à 6 cordes.

La mécanique de tête actuellement montée sur la guitare originale est une Landsdorfer, fabriquée en Allemagne, et d'après les études réalisées par le luthier R.E. Bruné sur cet instrument, elle est du même type que celle utilisée par Hemann Hauser à partir de 1923. J'ai en stock dans mon atelier suffisamment de mécaniques Landsdorfer comme celle de la guitare de Manuel Ramírez. Sur la première copie que nous avons construite, nous avions monté l'une de ces mécaniques de tête mais elles sont si exceptionnellement dures, que nous avons opté pour les remplacer par des mécaniques du modèle Hauser Style faites main par David E. Rodgers.